En Lecciones de amor en Suecia (I´ll Take Sweden, Frederick de Cordova, 1965), el abnegado padre Bob Hope no soportaba que su hija (la siempre desaprovechada Tuesday Weld) tuviera como novio al vago y libertino Frankie Avalon, quien sólo pensaba en pasarse los días de juerga sin dar un palo al agua y, por consiguiente, resultaba el yerno menos indicado para un señor de tan amplios valores como Hope. Un oportuno viaje a Suecia, le hacía ver que, en el fondo, la cosa no estaba tan mal como él pensaba. Aunque Lecciones de amor en Suecia (una más que correcta comedia, dicho sea de paso) tiene sus dosis de playa, bailes, chicas en bikini y música pop, lo cierto es que no llega a los extremos de otras películas paradigmáticas de esta tendencia que tanto se extendió a lo largo de los años 60. Sin embargo, tiene un aspecto digno de señalar que, en parte, delimita y hace ver los derroteros por los que esta especie de subgénero transitó a lo largo de casi una década de existencia: el protagonismo compartido entre Bob Hope y Frankie Avalon. Ello no es, en absoluto, circunstancial, sino un dato muy revelador de la auténtica idiosincrasia de estas producciones: un marcado conservadurismo envuelto en la más absoluta apatía hacia todos los acontecimientos sociales que marcaron uno de los períodos ideológicamente más comprometidos del siglo XX. Bob Hope, como paradigma de la moral tradicional, asentada por su incondicional apoyo al ejército durante la Segunda Guerra Mundial y de su aclamación popular hasta el punto de verse convertido en un símbolo nacional, otorga una vena profundamente reaccionaria a un film sólo en apariencia vinculado a la juventud, ya que Frankie Avalon (por esbozar una analogía, otro símbolo, en este caso, de los veinteañeros) se pliega completamente a los designios y exigencias de Hope, con el único condicionante de seguir con su vida ociosa y festiva. Ésta, de hecho, es una de las características más notorias de éste tipo de cine.

En efecto, en ninguna de las películas que asentarían su presencia en las carteleras se hablaba de la guerra de Vietnam, de los problemas raciales, de los convulsos momentos políticos en Estados Unidos o del cambio que se estaba operando en las nuevas generaciones. Nada de ello importaba lo más mínimo. A lo único que tenía que atender la juventud es a ligar en las playas con las chicas guapas y a disfrutar de cálidas noches escuchando la (para los oídos de un Bob Hope) estridente música que estimule sus caderas. Frankie Avalon (como ya se ha visto, un mero comparsa de la moral tradicional) se convierte en el estandarte de estas producciones de bajo presupuesto, celérico rodaje y consumo inmediato. En Escándalo en la playa (Beach Party, William Asher, 1963) coincide por primera vez con otra presencia habitual del género, Annette Funicello, una morena pizpireta reciclada inmediatamente al medio televisivo al finalizar sus años dorados. Ambos, con la inestimable ayuda de los avispados productores de la AIP (responsables de buena parte de estas cintas) llevan la apatía ideológica a los espectadores coetáneos, blandiendo un espíritu de directo pasotismo ante la coyuntura social que los envuelve. Su posición de “rebeldía” ante las normas establecidas y el consiguiente choque general es completamente superficial, desprovisto de elementos verdaderamente críticos. La sencillez de las historias y la constante presencia de respetados intérpretes como necesario vínculo hacia el cine anterior (Robert Cummings, Brian Donlevy o el gran Buster Keaton), responden a su necesidad por ofrecer un falso espejo de conformismo en una sociedad creada ex profeso para estas películas.

Vistas hoy, sin embargo, producciones como Pajama Party (Don Weis, 1964) o Muscle Beach Party (William Asher, 1964) tienen un valor cercano a la paleontología. No porque estos films se hayan quedado irremediablemente viejos (ya lo eran, de hecho, a comienzos de los años 70, apenas un lustro después de su exhibición comercial), sino por su radical extensión de lo caduco. Resulta hasta cierto punto lógico su espíritu frívolo e insignificante y, de hecho, es ello lo que acaba por conferir a estas producciones un teórico valor, anclado en la escasez de pretensiones. Los años, de hecho, han provocado incluso mutaciones genéricas dentro de sus constantes, apareciendo como obras casi cercanas a la ciencia–ficción. Primero, porque no se puede exponer una visión tan inocua de una parte de la sociedad si no es ateniéndose a preceptos completamente ficticios y fantasiosos.

Por otra parte, porque el surrealismo de sus situaciones (incluso las, aparentemente, más lógicas), unido a cierta tendencia al desequilibrio (y no solo cinematográfico) acaban por completar la vinculación genérica. Un buen ejemplo de ello se puede encontrar en las dos películas en las que intervino Buster Keaton: la mencionada Pajama Party y How to Stuff a Wild Bikini (William Asher, 1965). En ambas su personaje (él mismo, prácticamente) es un claro ejemplo de lo absolutamente marciano e irracional. Un oasis dentro de un inmenso desierto, cuya fusión con el resto del film no puede resultar más desconcertante acrecentando la sensación de hallarnos ante un tipo de cine que escapa completamente de cualquier elemento que lo una con la realidad. La secuencia de los créditos finales de How to Stuff a Wild Bikini, con Keaton bailando junto a un grupo de guapas muchachas en bikini, así lo asevera.

Años después, en Grease (Randal Kleiser, 1978), Frankie Avalon interpretaba a un ángel, producto de las ensoñaciones de Frenchy, quien le aconsejaba que no dejara los estudios o se arrepentiría el resto de su vida. Es decir, moral tradicional (seguir el camino dictado, simbolizado en los estudios) y desapego de la realidad (un ángel)…, por si quedaba alguna duda de todo lo expresado en los anteriores párrafos.

Joaquín Vallet Rodrigo.

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En Beach Party, un antropólogo va a vivir a una casa de las playas de California con el fin de estudiar las costumbres de la juventud de esa zona. Su actitud contraria hacia los chicos cambia cuando una jovencita se enamora de él y descubre que los chicos no son tan malos.

Bikini Beach reúne de nuevo a toda la troupe de jovenzuelos para otras vacaciones de diversion, surf y mucho rock. Alli descubren una peculiar tienda que resulta ser el cuartel general de Potato Bug, una estrella britanica de la cancion, que esta protegido por un inusual guardaespaldas, Lady Bug y sus tecnicas francesas de autodefensa.

Ambos películas dirigidas por William Asher entre 1963 y 1964.

Un joven paletorro decide, a pesar de su ajustado cociente intelectual, visitar la gran ciudad de Hollywood. Confundiendo un burdel con una pensión, nuestro playboy de medianoche acabara burlando al alcahuete local, montandose su propio negocio de lenocinio en una furgoneta. Da gusto ver como transcurren los acontecimiento cuando un paleto de pueblo conoce al de ciudad.

Conmovedora producción softcore de Harry Novak, realizada en 1971 por Bethel Buckalew.

John Michael McCarthy, nostálgico de Memphis, se empeñó un día en recuperar el espíritu de la exploitation y hacer de él su bandera. Según el: “La exploitation es un mal gusto adquirido. No son tanto los bajos presupuestos o las malas interpretaciones lo que hace tan deseables nuestras películas, sino las extrañas propiedades que tienen como medio de expresión personal comparable al comix underground, al punk rock y, en mi humilde opinión… al arte”. Después de un tiempo como dibujante de comics, McCarthy cogió la cámara en 1993, fundó una productora (Guerrilla Monster) y dirigió Damselvis, Daughter of Helvis, un largo en el que tres ángeles pandilleros y encuerados son encomendados por un Jesús negro para finiquitar a la dama pagana Damselvis. Entre los secundarios, Evel Knievelvis, Rebelvis, Psychedelvis o Elviscious, dioses arcanos del rock and roll. Lo de Elvis es otra constante para el realizador, que nunca conoció a su padre biológico: “Mi madre vio actuar a Elvis en 1956. Se la puede observar en una famosa foto en la que el cantante extiende su mano sobre una muchedumbre de mujeres jóvenes. La yuxtaposición de Elvis con las chicas gritando es como la composición de Miguel Ángel para La creación del hombre. Sí, estoy diciendo que él es mi padre”. De eso iría su siguiente película, Teenage Tupelo, de irresistible look-fifties y abundante despelote fino. “Vale, en mis filmes hay desnudos gratuitos, pero sólo de mujeres atractivas, nada de hombres feos”.

Ovnis, Amazonas y punk rock garajero pueblan The Sore Losers, su siguiente largo, sobre un delincuente juvenil del espacio exterior en misión terrestre clara: matar hippies. Su siguiente trabajo es Superstarlet A.D., una historia apocalíptica rodada en 2.000 en la que los hombres son trogloditas y las mujeres han recuperado el cetro. Por supuesto, todas van en ropa interior retro, se reparten en bandas (morenas, rubias y pelirrojas) y se ocupan en recuperar las viejas películas de sus abuelas. McCarthy se supera barajando siempre las mismas referencias. “Yo tengo en menos consideración a los americanos si no poseen un poquito de culturilla de comics, pelis de bajo presupuesto y rock and roll del antiguo. Toda esta movida es por lo que se conoce EEUU, tanto como por Lincoln y Jefferson”.

Sus dos últimos trabajos Broad Daylight, recreación en 8mm de las clásicas cintas burlesque de los 50, y Cigarette Girl, visionaria recreación de un futuro/persente donde el tabaco es demonizado y clandestino, siguen fielmente su linea estética y rockanrolera que tanto encandila.

Una psicópata rica y desquiciada organiza una cacerías humanas ofreciendo a tres hombres 100,000 dólares si logran permanecer vivos durante 24 horas en Manhattan. Ella hará todo lo posible para que ocurra lo contrario.

Extraordinaria experiencia visual con las clásicas escenas softcore, paradójicos diálogos y situaciones inverosímiles. Prácticamente indispensable. Dirigida en 1968 por Herb Stanley.

Vinny Durand es un taxista obsesionado con una actriz famosa del cine de terror llamada. El la sigue hasta el festival de cine de Cannes para realizar su propia película con ella. Desafortunadamente, Vinny no dudará en eliminar a todo aquel que se interponga en su camino.

Especie de segunda parte de la ya aclamada Maniac dirigida en 1980 por William Lustig y en la cual Joe Spinelli ya realizada su carismático papel psicótico peligroso.

The last horror film fue dirigida por David Winters en 1982.

Grotesca, explosiva y desenfrenada, pero también sorprendente, “didáctica” y desafiante de todo tabú. Cada una de las facetas de la cultura humana es explorada, desde al amor con enanos, esclavitud sexual, burdeles del este, burdeles del oeste, burdeles en general, cirugía canica, caza tribal, paletos de pueblo, mercado negro, marihuana, lesbianismo, travestismo, bondage, etc.

Exploitation italiana narrada por Boris Karloff, que, ciertamente, no despunta demasiado respecto de anteriores o ulteriores mondos.

Dirigida por Roberto Bianchi Montero y Albert T. Viola en 1964.

Un faquir ladino, un tipo zampándose una vajilla, marchantes de arte exclusivos, fotógrafos ye-ye, dramatizaciones nazis, mercadillo de mujeres por cortesía de contrabandistas musulmanes, nude parties, body paiting, extraños rituales “Satanico-Voodoo”, tortura japonesa, cabarets, peep shows, prostitución, vouyerismo de playa, surf, chicas, y un largo y desfasado etc. de escenas de lo más inverosímiles.

Ambos seudo documental, dirigidos por Lee Frost en 1966, están llevados con absoluto rigor informativo y máxima credibilidad (nótese el tono irónico de la frase), desvelándonos las actitudes y costumbres más weird de la cultura estadounidense y del resto de naciones   Muy recomendables para su visionado con toda la familia.

Un hombre dedicado ha secuestrar chicas y atormentarlas con diferentes tipos de consoladores. Todo ello envuelto en una especie de performance fotográfica a base de las imágenes obtenidas de sus victimas. Al final acabara siendo pasto de su propia obra.

Loli vib-zeme es un film del llamado en Japón genero pinku eiga, filmes softcore dedicados principalmente a la violencia, tortura, dominación, etc. de jóvenes colegialas. Dirigido en 1987 por el prolífico y sucio director de cine japonés Hisayasu Sato, responsable de obras tan sugerentes como: Horse-Woman-Dog o Naked Blood.

P.D.  Al escribir, me quedo sólo en Loli por problemas de censura automatizada, y por supuesto sacadas de contexto, con mi actual servidor.

Un Playboy de cuidad y su novieta, resultan soliviantados por una pandilla de motoristas nazis. La novia es, por descontado, violada, y seguidamente, el playboy se lleva un soberano palizón. El en venganza, el tipo envía a sus amigos del gimnasio del barrio, todos karatekas, para que apaleen a los motorista. Para los motoristas, esto no puede quedar así, y se presentan en el gym para acribillar a balazos a todo personal embutido en un kimono. Todo esto es únicamente el principio de una lucha a muerte entre el playboy y los nazis moteros.

Los Violadores es una exploitation suizo española cargadita de delirantes escenas de sexo, violencia, sadomaso, pirotecnia…. Dirigida por un tal Paul Grau en 1981.

El teclista y compositor Sun Ra (1914-1993) es un caso único entre los músicos de jazz. Nacido en Birmingham, aunque nunca tubo un certificado de nacimiento legal y  él mismo afirmaba que procedía del espacio y que era un ser celestial. Tomado por loco y charlatán, tachado de tosco profeta y farsante empedernido, a Sun Ra le costó acallar todos esos veredictos para hacerse un lugar de privilegio en un mundo sonoro.

Sun Ra aprendió muy pronto a escribir música con un formato que permitía exhibir el talento individual de los miembros de su “Arkestra”, Por otro lado, Sun Ra fue el primer músico de jazz en tocar los teclados electrónicos (1956), el primero en intentar la improvisación colectiva con el formato big band, y su preocupación por el viaje espacial como objeto de sus composiciones se anticipó en más de 15 años a grupos como Weather Report. Y todo esto por parte de alguien que incluso rehúsa citar a la tierra como su planeta natal y prefiere decir que ha llegado de Saturno. Como Sun Ra explicó una vez, “Nunca quise ser parte del planeta Tierra, pero estoy obligado a estar aquí, así que todo lo que hago por este planeta es porque el Amo-Creador del Universo me obliga a hacerlo. Pertenezco a otra dimensión. Estoy en este planeta porque la gente me necesita”.

En los años 40, Sun Ra se convirtió en arreglista de shows en el famoso club nocturno de Chicago, el Club DeLisa, y tocó con la banda dirigida por Fletcher Henderson. Henderson era el arreglista de la Benny Goodman Orquestra a la vez que de la suya propia, y fue una gran inspiración para Ra, animándole a seguir escribiendo. A principios de los 50, las composiciones más radicales de Ra pudieron ser tocadas por sus propios grupos, que llevaban vestuarios exóticos e instrumentos inusuales.

Sobre 1955, en Chicago, Le Sony’r Ra se había convertido en “Le Sun Ra” o Sun Ra, líder de la Solar Arkestra que también ha sido conocida por muchos otros nombres como la Myth-Science Arkestra, la Solar Myth Arkestra y la Omniverse Arkestra. Además de los saxofonistas Gilmore y Allen, la banda se enorgullecía de un buen número de músicos que han contribuído enormemente al jazz, como el bajista Richard Davis, el trombonista Julian Priester, el batería Clifford Jarvis, y el músico de viento James Spaulding. La Arkestra propiamente dicha comenzó como lo que se pensaba era una big band de hardbop -algo en sí mismo extraño- en los clubs Grand Terrace y Birdland, pero pronto empezó a incluir improvisaciones libres. Como tal, fue una influencia capital en los emergentes músicos de jazz de vanguardia de Chicago, como Muhal Richard Abrams, Henry Threadgill, y el Art Ensemble of Chicago.

Desde sus comienzos, la música de la Arkestra estuvo imbuida por la filosofía única de Ra, un sorprendente híbrido de ciencia ficción de la era espacial y los rituales cosmo-religiosos del Antiguo Egipto. Esta filosofía se encarnaba visualmente en los trajes llenos de color, las capas imitando a metales y los gorros espaciales que llevaba la banda -la única orquesta de jazz que llevaba un sastre en sus giras- y en la presentación en el escenario que normalmente incluía varios bailarines, buena cantidad de cantos en grupo (”Viajamos por el espacio/de planeta a planeta”) y, por lo menos, un recorrido de toda la banda en fila a través del público.

En 1960, Sun Ra trasladó su base terráquea a Nueva York, y en 1968 se asentó en Filadelfia. En ambas ciudades, como previamente en Chicago, la banda vivió y trabajó como un colectivo, con el núcleo principal compartiendo su cuartel general con el líder y asumiendo el papel de cosmo-amigos del maestro. Durante todos los años 60, Sun Ra continuó grabando para su deliberadamente mal distribuido sello Saturn y también en varias compañías europeas, a la vez que iba de largas giras que aumentaban la fama de sus actuaciones en directo. En años más recientes, Sun Ra ha vuelto gradualmente a la música del pasado cercano, aunque siempre filtrados a través de su deliciosamente descentrada perspectiva.

En una entrevista para la revista Jazziz, Sun Ra recordaba “La gente creía que yo era una especie de chiflado con mis charlas sobre el espacio exterior y los planetas. Todavía hablo sobre ello, pero ahora los gobiernos gastan millones de dólares en ir a Venus, Marte y otros planetas, así que ya no es una chifladura hablar sobre el espacio”.

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La película “Space is the place” que aquí se trata, fue dirigida, en 1972, por John Conley y está protagonizada, como era evidente, por el propio Sun Ran. El asunto en si, viene a ser una especie de autobiografía, mezcla entre blaxploitation y Sci-fi y en donde Sun Ra le da por retornar a la tierra para combatir en favor de la raza negra. Los efectos visuales, la línea argumental conspiratoria y el afilado mensaje apocalíptico hacen que el film resulte atractivo desde el primer momento, todo esto sin contar con la excelente banda sonora.

En 1959 Edward O. Bland filmo en Chicago “Cry of Jazz”. Un experimento compositivo y de alto contenido político con la banda de Sun Ra, en donde el Jazz y la historia de la America más afroamericana son el hilo conductor de todo el metraje.

En 1981 Robert Mugge dirigió el documental sobre su vida y obra, “Sun Ra: A Joyful Noise”.
En esta dirección se puede descargar el disco que compuso en 1966 para la promocionar la popular serie de aquella época, Batman and Robin.